«  Viens à Shiraz! De l’Esprit Saint l’effluve, va y chercher les plus parfaits des gens. Qui oserait parler de l’Egypte et du sucre, en oubliant les doux visages  de Shiraz ? » HAFEZ (14^e  s.)

La ville de l’amour, de la poésie, des roses et des rossignoles, ces surnoms  sont associés à la ville de Shiraz qui a accueilli deux des plus grands poètes iraniens (Saadi et Hafez), tous deux soufis, amoureux, ivres, et génies littéraires.

Cette  ville moderne, universitaire, touristique, elle est aujourd’hui capitale du sud d’Iran ayant plus d’un million et demi d’habitants. Sa fondation ancienne remonte à l’époque sassanide (3^e-7^e  s.) et devient un centre d’enseignement théologique, un foyer de soufisme et de poésie à l’époque islamique. La physionomie actuelle du noyer de la ville doit son existence à Karim Khan, fondateur de la dynastie des Zands. Souverain choisit Shiraz comme sa capitale au 18^e  s. et prend le titre de régent (Vakil) quand il accède au trône, préférant cette désignation plus modeste à celle habituelle de « shah ». La plupart des monuments historiques de la ville appartiennent à l’époque Zand.

La ville conçue par Karim Khan  (1750-1779) garde quelques vestiges de l’époque au centre de la ville. Le premier s’appelle la citadelle du Régent (Arg-e Karim Khan) qui est un palais fortifié en brique, de forme quadrangulaire. Près de ce dernier, le grand roi Zand construit un pavillon au milieu d’un beau jardin. Aujourd’hui, cela a transformé en musée (musée Pars),  là où se retrouve le tombeau du grand roi ou régent Zand. La construction du bazar, du hammam, et de la mosquée du Régent (mosquée Vakil), font partie des travaux du gouverneur pacifique et actif de la ville au 18^e siècle. Le musée Pars et la mosquée du Régent ont profité de l’extérieur de faïences avec des motifs floraux et des scènes de chasse exécutés en des tons de bleu, beige, vert et rose, le style de l’école de Shiraz à l’époque Zand.

Un lieu de pèlerinage important pour les musulmans shi’ites, le mausolée de Shah Cheragh (le Roi de la lumiere), n’est pas loin du centre historique de la ville. Ahmed ibn Musa, le frère de l’imam Reza (8^e imam shi’ites) est mort et enterré à Shiraz en 835. Si les premiers bâtiments sont érigés en son honneur date du 13^e siècle,  l’édifice actuel date du 19^e siècle, après avoir subi un séisme à l’époque. Il est le troisième plus important mausolée shi’ites en Iran et grâce à lui, Shiraz est aussi une ville religieuse et une ville de pèlerinage après Mashad et Qom.

Si vous n’avez pas le droit d’entrer dans la salle principale du mausolée de Chah Cheragh, tentez l’imamzadeh Ail ibn-e Hamze (situé rue Hafez, près de la rivière KHOSHK). Ce mausolée, dont la fondation remonte au 10^e siècle, abrite aujourd’hui la tombe du neveu du septième imam shi’ite. Vous avez l’autorisation d’entrer (il y a un office de tourisme dedans) mais les dames doivent accepter de se couvrir d’un chador d’emprunt.

La mosquée Nasir al-Molk ou la mosquée Rose est un exemple parmi les plus réussis des constructions Qadjar du 19^e siècle à Shiraz. La couleur dominante rose des motifs de fleurs en vase et les voûtes recouvertes de motifs géométriques font partie des caractéristiques de cette petite mosquée Qadjar.

Shiraz est connu pour ses beaux jardins et l’un des plus fréquentés est le Bagh-e Eram (situé au nord-ouest de la ville). Avoir de superbes cyprès, être un jardin botanique, avoir une roseraie surtout au printemps et  être un lieu de rencontre pour les étudiants, tout cela  donne une réputation nationale à ce jardin et en raison de ses caractéristiques typiques de jardin persan, il figure depuis 2011 sur la liste du patrimoine mondiale de l’UNESCO.

Les amateurs de jardins devraient apprécier également Bagh-e Narajestan ou jardin des orangers. En fait, ce lieu est une belle maison Qadjar appartenant à une riche famille commerçante, les Qavams, qui gouvernent la ville depuis les Zands. Ce palais-jardin, la résidence officielle et un lieu de réception du gouverneur, est construit entre 1879-1886 pour accueillir des ambassadeurs étrangers et des commerçants.

Le mausolée de Hafez et de Saadi sont considérés par beaucoup d’Iraniens comme les monuments les plus connus de Shiraz et ils y font un pèlerinage poétique en ayant dans la main les recueils des poèmes de chacun. Les édifices actuelles sont aménagés et restaurées pendant le premier et la deuxième période Pahlavi. Profitez de la lecture des Ghazals (une forme lyrique) de Hafez ou les deux célèbres ouvrages de Saadi (le Bustan, le verger et le Golestan, le jardin des Roses). L’ambiance du mausolée de Hafez est appréciable pendant la nuit.

Si vous passez par le Bazar Vakil, n’oubliez pas les spécialités de Shiraz : Le tapis et les gabehs en laine produits par les Qashqa’is, la tribu semi-nomade de la région du Fars, le faludeh, un dessert préparé avec des filaments d’amidon de riz et du jus de citron et une pâtisserie particulière qui s’appelle Kolouché Masghati (une sorte de cookie ou biscuit).